La artista de música country Dolly Parton es todo un fenómeno cultural y hasta cuenta con su propio parque de atracciones
Dolly Parton es una figura que en Estados Unidos trasciende el plano musical. Es un símbolo cultural, una artista querida de forma casi unánime y un ejemplo de cómo el talento, la constancia y la generosidad pueden construir una carrera exitosa. Cantante, compositora, empresaria, actriz y mecenas, Dolly es al mismo tiempo un icono del country y un referente para millones de personas.
Y es que, con una sociedad estadounidense que actualmente está bastante dividida y polarizada, Dolly Parton es una de las figuras que une al margen de las opiniones políticas.
El 19 de enero cumplía 80 años, una fecha que el gobernador de Tennessee ha nombrado como el ‘Día de Dolly Parton’, para celebrar su trayectoria y el impacto que ha tenido en el estado y en el país.
Una infancia humilde
Dolly Rebecca Parton fue la cuarta de doce hermanos y nació en una humilde cabaña en Tennessee, en el corazón de las montañas Apalaches. Su infancia, rodeada de apuros económicos, fe cristiana y música tradicional, marcó su obra y sus historias sobre mujeres fuertes, amores complicados, trabajo duro y dignidad. Desde muy joven mostró un gran talento para componer canciones (ha escrito más de 2.000), y con apenas veinte años ya estaba abriéndose camino en Nashville, la cuna musical de Estados Unidos.
Su consagración llegó en los años 70 con éxitos como Jolene, Coat of many colors o I will always love you (canción que décadas después se convertiría en todo un himno con la voz de Whitney Houston en la película El guardaespaldas). A lo largo de su carrera ha publicado más de 50 álbumes, ha vendido más de 100 millones de discos y ha ganado 11 premios Grammy, además de otros reconocimientos de la industria musical.
Fue en Nashville donde conoció al amor de su vida, Carl Dean: se casaron cuando ella tenía 20 años y han llevado su vida privada de manera muy discreta, alejada de los medios de comunicación. Su matrimonio, sin hijos, duró casi sesenta años, hasta que Dean falleció en marzo de 2025,
La reina del country
Dolly Parton ocupa un lugar muy destacado dentro de la música country: modernizó el género sin perder sus raíces, mostrándose siempre muy orgullosa de sus orígenes humildes. Esta artista abrió camino a las mujeres en una industria dominada por hombres y demostró que se podía ser profundamente popular sin renunciar a la calidad artística ni a la identidad rural. Su imagen y su sentido del humor son tan reconocibles como su voz, acompañados de una autenticidad que han desmontado estereotipos.
De hecho, hay una sala dedicada específicamente a ella en el Country Music Hall of Fame and Museum de Nashville, con vestuario, objetos suyos y un repaso a su carrera. Hasta septiembre de 2026, este templo de la música country acoge la exposición ‘Dolly Parton: journey of a seeker’ para honrar sus seis décadas de trayectoria musical.
Su faceta artística se complementó con apariciones en películas como Magnolias de acero o 9 to 5, que se convirtió a su vez en un himno feminista sobre la desigualdad laboral.
Dollywood
Su inteligencia y empatía también se ha manifestado en el mundo de los negocios. Dolly Parton entendió muy pronto que su nombre era una marca importante y que podía utilizarla para generar empleo y desarrollo en su tierra natal. Así nació Dollywood, el parque temático que ideó en los años ochenta en Pigeon Forge, Tennessee, cerca del lugar donde creció. Su objetivo no era solo crear una atracción turística, sino revitalizar una región rural golpeada por el desempleo, preservando al mismo tiempo la cultura de los Apalaches: su música, su artesanía, su gastronomía y su historia.
Dollywood es hoy uno de los parques más visitados de Estados Unidos, con montañas rusas, espectáculos en vivo, festivales en diferentes estaciones y mucha música country y bluegrass. Ha ampliado su concepto original y ahora también incluye un parque acuático, hoteles y espectáculos con cena.
La filantropía de Dolly Parton
Pero quizá donde más profundamente ha calado Dolly Parton es en su activismo social y comunitario. A través de su fundación, Dollywood Foundation, impulsa desde hace décadas el programa Imagination Library. Inspirada en su padre, que no sabía leer ni escribir, esta iniciativa ha regalado más de 270 millones de libros a niños en cinco países (Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Australia y Canadá) para fomentar la lectura desde una temprana edad.
Y durante la pandemia del coronavirus, Dolly Parton donó un millón de dólares para la investigación científica del Vanderbilt University Medical Center. Parte de estos fondos se utilizaron para financiar la vacuna Moderna, y ella misma animó a que la gente se vacunara versionando su canción Jolene con la temática del coronavirus.
El discurso de esta artista ha estado marcado por la empatía, la inclusión de todo el mundo al margen de su raza o condición social y el respeto, evitando el enfrentamiento político directo y apostando por valores universales. Y además, durante décadas ha representado algo muy importante dentro de la sociedad norteamericana: la idea de que puedes triunfar, al margen de tu condición o estatus social, sin olvidarte de tus raíces.
