En el sur de Florida se encuentran los Everglades, que albergan una enorme biodiversidad

En el extremo sur de Florida se extiende un paisaje que parece quieto, pero que en realidad se mueve lentamente como un enorme río de hierba. Los Everglades no son una zona pantanosa más: son un ecosistema único en el planeta, porque presenta un sistema fluvial lento y ancho que crea un mosaico de distintos hábitats en transición constante.  

Además de su enorme biodiversidad tiene un gran valor histórico y cultural. Durante siglos, los Everglades han sido el hogar de los pueblos nativos Seminola y Miccosukee, que aprendieron a navegar en canoas de madera, a construir viviendas sobre pilotes y a vivir en armonía con un ambiente en ocasiones hostil.

A finales del siglo XIX llegaron los planes de drenar y “domesticar” este río de agua dulce para destinarlo a la agricultura y la expansión urbana. El resultado fue devastador: el ecosistema quedó reducido y fragmentado, y muchas especies comenzaron a estar en peligro. 

Fácil excursión desde Miami

La creación del Everglades National Park en 1947 fue el primer paso para proteger este tesoro natural. En el año 2000 se aprobó el Comprehensive Everglades  Restoration Plan, el mayor proyecto de restauración ambiental de Estados Unidos. 25 años después, todavía hoy intenta devolverle agua, calidad y equilibrio a la región.  

Los Everglades se sitúan en una extensa área de clima subtropical por eso tienen dos temporadas muy marcadas: la seca, entre noviembre y abril, y la húmeda, entre mayo y octubre. La humedad y los mosquitos pueden hacer la visita más exigente, por lo que muchos turistas y locales optan por conocer los Everglades durante la temporada seca.  

Y es que una incursión en Miami o Florida no está completa sin descubrir los Everglades. Están a solo media hora de Miami y aunque el área que cubren es muy extensa, la experiencia de conocerlo está muy estructurada gracias a la oferta pedagógica del parque nacional. 

Visita muy educativa

Al igual que ocurre en el resto de parques nacionales de Estados Unidos, visitar los Everglades es garantizar que aprenderás cosas nuevas durante tu estancia. Hay cuatro centros para visitantes ubicados cerca de las tres entradas del parque, con maquetas, reproducciones de animales a escala y paneles informativos.

Y por supuesto están los rangers o trabajadores de los parques nacionales, que conciencian a los visitantes sobre la importancia de preservar el entorno o sobre las amenazas que se ciernen sobre los Everglades. Las más apremiantes son la urbanización, las especies invasoras, la contaminación de las aguas o el cambio climático.

Gran diversidad en los Everglades

Otra de sus singularidades es que los Everglades son el único lugar del mundo en el que conviven el cocodrilo americano y el caimán americano. Los cocodrilos prefieren agua salada y son más escasos, mientras que los caimanes se adaptan al agua dulce y son mucho más abundantes en los humedales y lagos de Florida.  

Además de estas dos especies los Everglades albergan una biodiversidad sorprendente, en la que destaca la pantera de Florida, las tortugas, los manatíes o aves migratorias como ibis, garzas y anhingas. La principal amenaza ahora mismo para la fauna de los Everglades es la presencia de una especie invasora que está exterminando a las criaturas que encuentra a su paso, la pitón birmana. 

La flora es igual de variada y se puede apreciar desde diferentes ángulos. En los Everglades hay opciones de pasear por los humedales en un airboat o hidrodeslizador, y de esta manera se puede admirar casi al ras del agua los manglares y los bosques de cipreses que emergen del agua.

También es posible hacer rutas con el coche y pasear por distintas pasarelas que tienen paneles explicativos para conocer mejor la naturaleza. Y una vez que te sumerges en ella, esta red de ecosistemas únicos no defrauda.  

Información de interés para visitar los Everglades

HORARIO	De noviembre a marzo el parque abre de lunes a domingo de 8 a 17 horas. De abril a octubre el parque permanece abierto de lunes a domingo de 9 a 17 horas.
PRECIOS	La entrada general vale entre 20 y 35 dólares por vehículo. El pase anual cuesta 70 dólares y la tarjeta America Beautiful, que da acceso a todos los parques nacionales del país, tiene un importe de 80 dólares.
WEB	https://www.nps.gov/ever/index.htm