Entrevistamos a Stephanie Houde, directora de uno de los coros que conforman la comunidad artística de Orlando
Stephanie Houde (Virgina, 1985) es un ejemplo claro de la fusión entre voluntariado y arte que se vive en Orlando. Agente inmobiliaria de profesión pero música por vocación, su carrera siempre ha estado vinculada al canto y a la educación musical. En 2023 detectó que había una carencia de formaciones artísticas en Lake Nona, una de las áreas más innovadoras dentro de la comunidad artística de Orlando, y decidió impulsar un grupo junto a otros dos compañeros, Jonathan Morris y Kevin Houde-Mulvihill.
Así nacía Lake Nona Arts, un grupo comunitario con tres divisiones: coro, orquesta y teatro. Stephanie es la directora artística del coro y una gran conocedora de la escena musical de Estados Unidos y Orlando.
¿Cómo se viven las artes escénicas y musicales en Estados Unidos?
Las artes escénicas son una parte fundamental de la cultura en nuestro país. Muchos de nuestros eventos locales incluyen a grupos y músicos de la zona, y los artistas van de gira por todo el país para presentar su arte. Y a nivel comunitario existen muchas oportunidades para que la gente se involucre con la música y las artes escénicas.
¿Se fomenta desde la escuela o hay que recurrir a otras instituciones para desarrollar una carrera musical?
A la mayoría de los niños se les enseña música durante la escuela primaria y secundaria, lo que les da una base de conocimiento musical. Pero esta formación suele ser muy general, a menos que elijan participar a medida que crecen en una banda, coro u orquesta. Así que si alguien quiere aprender a tocar un instrumento, especialmente el piano, normalmente necesita buscar un profesor particular.
¿Por qué crees que hay tanta tradición de música en vivo aquí?
Porque somos la cuna tanto de los musicales de Broadway como del jazz. Tenemos una tradición musical muy arraigada y única, además de que apreciamos mucho a los clásicos y la música de otras culturas.
¿Cómo ves la escena musical y artística en Orlando actualmente?
¡Muy activa! En Orlando se aprecian mucho las artes escénicas, y hay muchas organizaciones importantes que las apoyan económicamente.
¿Crees que hay suficiente apoyo institucional o público para las iniciativas culturales locales, o todavía son necesarias las iniciativas comunitarias como la tuya?
A menudo, lo que promueven las instituciones está más enfocado a escuchar que a participar. La pandemia hizo que muchos grupos comunitarios de artes escénicas se redujeran, pero la necesidad de participar en actividades artísticas no desapareció. Por eso siguen siendo muy necesarias las iniciativas impulsadas desde la comunidad.
¿Qué distingue a Orlando en términos de creatividad y comunidad artística frente a otras ciudades de Florida?
Soy originaria del norte de Virginia, a las afueras de Washington D.C., y puedo decir que Orlando tiene una comunidad artística mucho más grande. Aquí hay muchas más maneras y posibilidades de participar en el mundo artístico.
Como por ejemplo crear un coro… ¿Qué parte de dirigir un coro comunitario disfrutas más?
Me encanta escuchar cómo la música va tomando forma y ver cómo los miembros descubren nuevas maneras de expresarse. Los seres humanos siempre hemos creado música juntos, y es fundamental seguir con esa tradición. La música es una forma maravillosa de conectar a personas que, de otro modo, quizás nunca se habrían cruzado o conocido.
¿Y cuál es la parte más difícil?
Crear un coro comunitario supone mucha responsabilidad. Hay además mucha planificación y logística que no se ve para que un grupo grande funcione sin problemas.
¿El coro se ha convertido en un espacio de encuentro más allá de la música?
¡Sí! Sé que muchos integrantes han hecho nuevas amistades y conexiones gracias al coro, que continúan fuera de los ensayos semanales. Nuestro grupo de WhatsApp está siempre muy activo.
En un lugar tan diverso como Orlando, ¿cómo se integran las distintas culturas y acentos en la armonía del grupo?
La música es el lugar ideal para integrar. Todas las culturas tienen su propia tradición musical, y el coro es un espacio natural para compartir y conectar.
¿Cómo mantienes vivo el compromiso y la motivación en un grupo comunitario?
Siento que los miembros del grupo son tan responsables de mantenerlo como yo, lo hacen genial. Espero que noten mi amor y pasión por las artes, pero también me inspiro mucho en su compromiso, su energía y su entusiasmo.
¿Cómo imaginas el futuro del arte comunitario en Orlando?
Espero que siga creciendo y expandiéndose, convirtiéndose en un espacio donde mucha gente encuentre su hogar en las artes. Ahora más que nunca necesitamos alegría y unión como comunidad, y el arte siempre ha sido un lugar de conexión estupendo.
Ahora vamos a conocer mejor tu conexión con Orlando… ¿El sonido más característico de la ciudad?
¡El tráfico!
Si Orlando fuera una canción, sería…
La de Mickey Mouse.
¿Un espacio escénico?
Dr. Phillips Center for Performing Arts.
Un festival local:
Winter Park Arts Festival, que se celebra en febrero.
Un artista al que nunca te cansas de ver en directo.
Tenemos muchísimos artistas excelentes que pasan por Orlando, y los fines de semana siempre puedes disfrutar de buenos músicos locales en Boxi Park, en Lake Nona.
Un lugar para desconectar:
Cocoa Beach está a solo 45 minutos de Orlando. Y dentro de la ciudad, me encantan los parques y los springs o manantiales naturales; hacer kayak en King’s Landing es una de las mejores formas de desconectar.
Tu rincón favorito de Orlando:
¡Lake Nona, por supuesto!
Una cuenta de redes sociales que vale la pena seguir:
Un restaurante:
Y para finalizar, un paseo por la naturaleza:
La reserva natural Back to Nature o Moss Park.
