El animal que mejor representa a Florida es el caimán, y Gatorland es el sitio al que hay que ir para conocerlo a fondo

Una de las señas de identidad de Orlando y Florida es la gran cantidad de caimanes que pueblan sus lagos y pantanos, y Gatorland es el enclave perfecto para contemplaros más de cerca y conocerlos mejor.

Es uno de los lugares de ocio más veteranos de la ciudad. Abrió sus puertas en 1949 y, desde entonces, se ha convertido en el referente de la protección y la divulgación científica de los caimanes y también de algunos cocodrilos, con más de 2.000 ejemplares.

Gatorland se ubica en plena naturaleza, entre ciénagas y marismas, y es el hogar de muchas colonias de aves acuáticas que conviven en paz con reptiles de todos los tamaños. Y desde 2018 cuenta con Gatorland Global, la línea de trabajo que se centra en proteger, conservar y educar a los cocodrilos y caimanes dentro y fuera del parque.

Los shows de Gatorland

Al acceder a Gatorland podemos pasear por unas pasarelas de madera sobre las marismas y los pantanos, con techo para evitar el inclemente sol de Orlando. Y a los lados vemos a cientos de caimanes de todos los tamaños, los protagonistas indiscutibles del refugio Para conocer mejor la fauna de Gatorland se han diseñado tres shows:

‘Alligators: Legends of the Swamp’: este espectáculo permite ver cómo un cuidador se acerca a un caimán y lo “domestica” mientras comparte información de manera muy amena y datos curiosos.

Gator Jumparoo: es el show más popular, en el que los cuidadores cuelgan unos pollos fuera del agua y los caimanes saltan y sacan buena parte del cuerpo fuera del agua para poder alimentarse. Es sorprendente cómo se pueden elevar tanto fuera del agua, ya que tienen un peso considerable…

Up-close Encounters Show: en esta actividad los caimanes ceden el protagonismo a otros reptiles y arácnidos del parque, y los voluntarios elegidos entre el público los pueden ver realmente cerca.

Especies singulares

El huésped más ilustre de Gatorland es Pops. Es el caimán más longevo; nació en el año en el que se inauguró el centro, por lo que tiene la nada despreciable cantidad de 75 años. Este imponente ejemplar ha aparecido en varias películas, la más famosa Indiana Jones y el templo maldito.

Otros caimanes singulares de Gatorland son los albinos y también los cocodrilos blancos, únicos en su especie por no poder producir melanina. Por eso su piel es blanca o marfil y sus ojos suelen ser rosados, porque se ven sus vasos sanguíneos.

Pops y el resto de caimanes no son los única fauna que puebla Gatorland, porque los visitantes también pueden conocer a otras especies animales. Hay un aviario en el se puede alimentar a las pequeñas y coloridas aves, y al lado se puede visitar una zona con loros y guacamayos que repiten algunas de las palabras que dices. Además hay un reptiliario con distintos tipos de serpientes y una zona con linces.

Asimismo hay una zona en la que se puede tocar y alimentar a las cabras, y también ver a las capibaras o enormes roedores gigantes.

Más experiencias

La visita a Gatorland se completa con un agradable paseo sobre una pasarela por una zona de manglares, un espacio único para observar un ecosistema tan característico de Florida.

Los más pequeños también pueden refrescarse en una zona con chorros de agua con decoración temática, o ver la gran variedad de souvenirs de temática caimán que hay en la tienda de Gatorland.

Y si se quiere pagar un extra hay posibilidad de tirarse por una tirolina cuyo recorrido transcurre por encima de un lago con caimanes, ir en un tren que recorre todo el parque, o montarse en un todoterreno que te llevará por caminos llenos de baches y que no son accesibles para el resto de visitantes.

El complemento perfecto para conocer mejor los caimanes en Orlando es viajar en un airboat, y de esta manera se pueden ver a los caimanes en su hábitat natural.

Información de interés de Gatorland

HORARIO	Abre todo el año de 10 a 17 horas.
PRECIOS	Entrada gratuita hasta los 3 años. De 3 a 12 años la entrada vale 24,99 dólares. A partir de 13 años la entrada cuesta 34,99 dólares. Si se compran online hay 3 dólares de descuento para la entrada de adulto y la infantil. Los mayores de 60 años tienen 5 dólares de descuento en taquilla. Y hay pases anuales que salen más económicos.
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