El espíritu de Nueva Orleans está presente en Mardi Gras en Universal Studios, una celebración llena de música y color
Mardi Gras en Universal Studios es una explosión de color, música y tradición. Este parque temático de Orlando celebra en 2025 su 30ª edición durante los meses de febrero y marzo, con un espíritu festivo inigualable.
Durante estas semanas la entrada del parque ofrece un plus a la habitual oferta de entretenimiento de Universal, en forma de ritmo, gastronomía y desfiles. ¿Pero qué es exactamente Mardi Gras y por qué Universal lo celebra tanto?
El origen de Mardi Gras
El término «Mardi Gras» significa «Martes Gordo» en francés y hace referencia al día previo al Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma. Sus raíces se remontan a las festividades paganas de la Antigua Grecia y Roma, donde se celebraban banquetes en honor a la llegada de la primavera. Con la expansión del cristianismo, estas celebraciones fueron adoptadas y transformadas en la gran fiesta previa al periodo de ayuno y reflexión de la Cuaresma.
Mardi Gras llegó a América del Norte a través de los colonos franceses en el siglo XVII, estableciéndose con fuerza en Luisiana, especialmente en Nueva Orleans. En la actualidad la celebración del Mardi Gras en Nueva Orleans es una de las más icónicas del mundo y todo un acontecimiento turístico.
Mardi Gras tiene muchos elementos en común con el carnaval, una celebración también ligada al calendario cristiano y a los días previos a la Cuaresma (carnaval significa “adiós a la carne”). Son festividades distintas (por la música, las influencias en el vestuario, la manera de celebrarse…) y podría decirse que Mardi Gras es una versión más específica del carnaval.
Mardi Gras en Universal Orlando
Universal Studios comenzó a celebrar Mardi Gras en su parque de Florida en 1995, para ofrecer a los visitantes una experiencia auténtica de la festividad sin necesidad de viajar a Nueva Orleans. La idea era recrear la magia del carnaval con desfiles espectaculares, comida criolla y música en vivo, pero con el toque único de Universal.
En sus orígenes era una fiesta modesta de pequeñas dimensiones, pero a lo largo de los años ha ido ganando importancia y se celebra mucho más en el parque de Orlando que en el parque Universal de California.
Mardi Gras en Universal se caracteriza principalmente por los desfiles coloridos, la música y los sabores, y es una celebración muy popular porque está incluida en el precio de la entrada del parque.
El plato fuerte del festival
Todos los días de febrero y marzo llega por la tarde el momento más esperado de Mardi Gras en Universal: el desfile de las carrozas. Es un evento en el que una docena de carrozas recorre una parte acotada de Universal Studios, al son de la música y acompañada por bailarines y zancudos atraviados con unos trajes espectaculares.
Las carrozas están diseñadas por Kern Studios, la misma empresa que idea las carrozas del Mardi Gras de Nueva Orleans, y representan personajes mitológicos, criaturas míticas, elementos circenses… La gastronomía y la fauna de Nueva Orleans también suelen aparecer en forma de siluetas de chefs o de caimanes, muy habituales en los pantanos de Luisiana y también en Florida.
Desde lo alto de las carrozas se tiran durante todo el recorrido collares de cuentas de alegres colores, para que los recoja el público. Como curiosidad señalar que los poseedores de un pase anual de Universal Orlando pueden subir a estas carrozas y participar en la fiesta, si reservan su espacio con mucha antelación.
Y además…
El desfile no es el único elemento de Mardi Gras en Universal Studios. El parque se llena de banderolas con la imagen de Mardi Gras, hay músicos callejeros y en las tiendas se venden souvenirs con los característicos tonos morados y verdes del certamen (camisetas, vasos, máscaras, recipientes para palomitas…).
Durante los dos meses del Mardi Gras en Universal se pueden degustar también platos típicos de la cocina criolla de Nueva Orleans, como los beignets, el gumbo o la jambalaya.
Y otro de los ganchos fuertes es la música, con actuaciones incluidas en el precio de la entrada. Desde hace unos años el Mardi Gras de Universal es el marco de conciertos durante el fin de semana de artistas de renombre de diferentes géneros musicales, y en su 30ª edición han desfilado músicos como Juanes, Joe Jonas o Kool & The gang. ¡Todo esto hace que Mardi Gras en Universal Orlando sea una festividad que nadie se quiere perder!