Loggerhead Marinelife Center es un hospital de tortugas que conciencia sobre el cuidado de la fauna marina
El amor por los océanos y las criaturas que los habitan es el motor del hospital de tortugas marinas más activo de Florida: Loggerhead Marinelife Center.
Este centro se ubica en la bonita costa de Juno Beach, muy cerca de la localidad de Jupiter, en Florida. Desde que se fundó, hace ya más de cuatro décadas, se ha convertido en un referente en la conservación marina, investigación y divulgación de las especies marinas. Y entre todas ellas hay una protagonista destacada, porque han habilitado un hospital de tortugas marinas para curarlas y protegerlas.
Loggerhead Marinelife Center surgió por la curiosidad de una residente de Juno Beach, Eleanor Fletcher. Se dedicaba a los negocios inmobiliarios pero le llamaba mucho la atención la cantidad de tortugas marinas que anidaban en la playa en primavera y verano. Comenzó a investigar su comportamiento y a compartirlo con los escolares de la zona, poniendo el germen del que hoy es un importante centro de investigación de entrada gratuita.
La especie loggerhead, conocida en español como tortuga boba o caguama, es la más presente en el centro, que también acoge a tortugas verdes, laúd, carey o lora. Loggerhead Marinelife Center se divide en varias zonas, siendo la más popular la que acoge a los pacientes. Impresiona ver el gran tamaño de las tortugas, aunque también se pueden ver a crías recién nacidas.
El hospital de tortugas marinas
El hospital veterinario del Loggerhead Marinelife Center está equipado con las últimas tecnologías. Cuenta con una farmacia, una sala de rayos X, una sala de tratamientos, un quirófano y una sala de necropsias. Al aire libre se pueden ver los tanques en los que descansan los pacientes, con un letrero en el que describen su historia (en algunos casos bastante emotiva).
Muchas de las tortugas tienen el caparazón dañado por golpes contra embarcaciones, y en el hospital les ponen unas grapas metálicas para solucionarlo. Otras tienen problemas en las aletas, heridas o falta de flotabilidad. En el hospital les hacen pruebas médicas, les operan si es necesario y cuidan su alimentación.
En la gran mayoría de los casos las tortugas vuelven al mar una vez que han recibido tratamiento, y algunas de ellas son monitorizadas. Sin embargo, en algunas ocasiones los cuidadores deciden que, por su condición médica, están mejor fuera del mar, por lo que les trasladan a otros centros ambientales.
Una de las iniciativas más populares de este hospital de tortugas marinas es la posibilidad de adoptar a una de las pacientes. Hay tres paquetes diferentes (40, 65 y 100 dólares) que incluyen certificados de adopción, material informativo y diferentes regalos. Es una manera asequible de donar para contribuir con su trabajo.
Excelente labor de divulgación
Además de los tanques con las tortugas que son tratadas en el hospital, en Loggerhead Marinelife Center hay otros acuarios y piscinas con otras especies marinas para mostrar la biodiversidad de las aguas que bañan Florida.
Se pueden contemplar peces tropicales, rayas y tiburones pequeños, cangrejos ermitaños, estrellas y erizos de mar, corales vivos…
Hay muchos paneles informativos, imágenes sobre distintos tipos de tortugas, fósiles para poder comprender mejor el origen de estas especies marinas… Pero el aprendizaje no se limita a observar, porque cada día se dan charlas sobre ciencia marina, la importancia de cada animal en el ecosistema o las características que los hacen únicos.
Además se realizan recogidas de basura en la playa los sábados y también caminatas nocturnas guiadas para observar a las tortugas durante su periodo de anidación.
El activismo medioambiental está muy presente en este hospital de tortugas marinas, porque mantiene alianzas con otras instituciones y con muchos centros educativos para concienciar sobre la importancia de cuidar los océanos.
La experiencia se puede completar adquiriendo algún recuerdo en su tienda, llena de productos preciosos. Sin duda es un plan maravilloso para conectar con la naturaleza de Florida y apreciar en primera línea la labor educativa de este peculiar hospital de tortugas marinas.
Información de interés del Loggerhead Marinelife Center
| HORARIO | De lunes a domingos de 10 a 17 horas. |
| CÓMO AYUDAR | La entrada es gratuita, pero para contribuir a la labor del centro se puede hacer una donación, ser voluntario o adoptar a una tortuga. |
| WEB y DIRECCIÓN | https://marinelife.org/ 14200 U.S. Highway 1 Juno Beach, FL 33408 |