En este artículo te contamos qué es Hanukkah y cómo se celebra esta festividad judía
Entre las decoraciones navideñas con tintes rojos, verdes y dorados que pueblan los comercios de Estados Unidos asoman otras tímidamente, con un color azul y blanco y llenas de candelabros y estrellas. Se trata de artículos relacionados con Hanukkah (en español se llama Janucá), la fiesta judía de la luz.
En Estados Unidos esta festividad convive pacíficamente con la Navidad cristiana y se celebran casi simultáneamente. Es un canto a la vida, a la familia y a la fe judía que suele transcurrir en diciembre, y en este artículo vamos a explicar qué es Hanukkah y cómo se festeja.
Qué es Hanukkah
Hanukkah, también conocida como la Fiesta de las Luces o el Festival de las Luminarias, es una de las celebraciones más importantes en la tradición judía.
Tiene lugar durante ocho días y noches, generalmente a finales de año, y conmemora un hecho histórico que ocurrió hace ya varios siglos: la victoria de los macabeos sobre el Imperio Seléucida y la milagrosa restauración del Templo de Jerusalén en el siglo II a.C. En este 2024 Hanukkah se celebrará del 25 de diciembre al 2 de enero.
La festividad es una celebración de la resistencia, la libertad religiosa y la rededicación del Templo de Jerusalén. Durante Hanukkah, las familias judías encienden una vela cada noche en una menorá (candelabro de nueve brazos), recitan oraciones y realizan otros rituales tradicionales que refuerzan los lazos comunitarios y familiares.
Los orígenes de Hanukkah
Hanukkah tiene su origen en un evento histórico ocurrido en el año 165 a.C. En esa época, los seléucidas, un imperio helenístico, intentaron imponer la cultura griega sobre los judíos. El rey Antíoco IV Epífanes prohibió las prácticas judías, como la circuncisión y el estudio de la Torá, y profanó el Templo de Jerusalén, dedicándolo a Zeus. Ante esta persecución, los judíos liderados por los hermanos Macabeos se rebelaron y, tras una serie de batallas, lograron recuperar el control de Jerusalén y rededicar el Templo.
El milagro asociado con Hanukkah tiene que ver con el aceite que se utilizó para encender el candelabro del templo. Según la tradición, aunque había aceite solo para un día finalmente duró ocho, lo que permitió que se pudieran llevar a cabo los rituales de purificación y restauración.
Los ritos de esta fiesta judía
El principal rito de Hanukkah es el encendido de la menorá, el candelabro con nueve brazos. Ocho de sus brazos representan los días del milagro, y el noveno brazo, conocido como el shamash (servidor), se utiliza para encender las otras velas. Cada noche se enciende una nueva vela, y la familia recita oraciones como el Haneirot Halalu y el Al HaNissim, que agradecen a Dios por los milagros y las maravillas que ocurrieron en tiempos antiguos.
En el apartado gastronómico se suelen comer alimentos fritos en aceite (para conmemorar el milagro del aceite); los más comunes son los latkes (tortitas de patata) y sufganiyot (unos donuts rellenos de mermelada).
Aunque no es un rito religioso formal, en Estados Unidos Hanukkah se suele celebrar dando pequeños regalos cada noche y jugando al dreidel, una peonza de cuatro caras con letras hebreas.
Al final Hanuakkah es una festividad que une a las familias, a las comunidades y que se ha convertido en un símbolo de esperanza y perseverancia en la fe judía.
