El último jueves de noviembre se celebra en Estados Unidos Thanksgiving o Acción de Gracias, la reunión otoñal más deseada
Ya acecha a la vuelta de la esquina una de las festividades más esperadas en Estados Unidos: Thanksgiving o Acción de Gracias. Se celebra siempre el cuarto jueves de noviembre y es un día para reflexionar y agradecer, junto a la familia y en torno a una comida abundante, todas las cosas buenas que han pasado a lo largo del año.
En este artículo vamos a repasar algunas anécdotas o curiosidades sobre esta fecha tan entrañable del otoño norteamericano.
Los orígenes de Acción de Gracias
Esta celebración se remonta al siglo XVII, cuando los primeros colonos europeos llegaron a América. La primera «acción de gracias» documentada en la historia tuvo lugar en 1621 en Plymouth, la actual Massachusetts, cuando los peregrinos de Inglaterra celebraron con los nativos Wampanoag una fiesta para agradecer una cosecha abundante tras un duro primer año en el continente.
El acto de dar gracias por la cosecha no era algo exclusivo de los colonos, ya que muchas comunidades indígenas ya realizaban ceremonias similares para dar gracias a la Madre Tierra por los frutos de la cosecha. Sin embargo, la ceremonia de 1621 es el más conocido en la historia de esta festividad. Más tarde, en plena Guerra Civil, el presidente norteamericano Abraham Lincoln fue quien oficializó esta cita en 1863 para promover la unidad nacional.
¿Se celebra solo en Estados Unidos?
La respuesta es negativa. En Canadá es un día muy importante debido también a la influencia de los colonos europeos, aunque se celebra siempre el segundo lunes de octubre. Se enfoca más en la cosecha y en los frutos del otoño, pero es una buena excusa para reunirse con familia y amigos.
Y debido a la influencia norteamericana el día de Acción de Gracias también se celebra en Liberia (país fundado por antiguos esclavos estadounidenses, y conmemora esta fecha el primer jueves de noviembre), Bermuda o las islas Caimán (ambas el tercer jueves de octubre).
La fama es para…
Es vox populi que el pavo es el gran protagonista de la comida de Acción de Gracias. El motivo, que es un ave nativa de América del Norte y que tiene un gran tamaño, por lo que era una opción ideal para compartirlo entre los comensales de la cena. Con los años se ha convertido en un símbolo de prosperidad y abundancia, y suele estar acompañado por puré de patatas, salsa de arándanos, pastel de calabaza o verduras.
Con el paso del tiempo cobró tanta importancia que hasta se ha creado una tradición, la del indulto presidencial del pavo. Esta costumbre comenzó oficialmente en 1989 con George W. Bush, y se trata de dar una segunda oportunidad de vida al pavo en vez de que se transforme en el plato principal.
Hay que decir que no en todos los hogares se come pavo porque se prefieren carnes más jugosas, pero sí que en la mayoría se conserva la tradición de dar gracias por algo antes de comenzar a comer.
Y después del pavo… deporte
En Estados Unidos, el fútbol americano es una parte esencial de la festividad. El día de Acción de Gracias se celebra con partidos importantes de fútbol, y muchos estadounidenses se sientan frente al televisor para ver estos juegos. Detroit Lions y Dallas Cowboys son dos de los equipos más tradicionales en jugar en el día de Acción de Gracias desde la década de 1930.
Desplazamientos masivos
El día de Acción de Gracias supera en desplazamientos a la Navidad en Estados Unidos, y millones de personas viajan por el país para reunirse con sus familias. El miércoles previo suele ser el día en el que las carreteras y los aeropuertos se congestionan más.
El desfile más popular
El famoso Desfile de Acción de Gracias de los grandes almacenes Macy’s comenzó en 1924 en Nueva York. Lo que empezó siendo una pequeña fiesta de la tienda para hacer publicidad, con globos, música y animales de granja, acabó transformándose en un mega evento de gran popularidad.
En la actualidad el desfile se ha convertido en una de las señas de identidad de la Gran Manzana y cuenta con carrozas, globos enormes y celebridades.
Friendsgiving
De la tradición de Thanksgiving ha surgido otra más informal pero también muy emotiva: Friendsgiving. Como su nombre indica, la reunión es entre amigos, en lugar de familias, y nació entre grupos de amigos que por diversos motivos no podían desplazarse para estar con sus allegados.
Es una comida más informal en la que cada comensal aporta un plato, y se ha vuelto tan popular que muchos grupos de amigos lo celebran antes de Thanksgiving, para tener así una celebración doble. Lo que está claro es que la tradición norteamericana de reflexionar y agradecer por todo lo bueno es un momento especial que trasciende fronteras.